然而，国际政治的事实往往和这些朋友的预见背道而驰。那些曾经和中国亲密无间的“老朋友”，有时也会做出让中国人很生气的事；相反，有些一直对中国吹胡子瞪眼的政治家执政以后，却也做出了不少力图改善两国关系的努力。简单地用“非彼即此”的两分法给政治家划线，是会失之粗疏、看不清事情的本来面目和来龙去脉的。
事实上，每个政治家所代表的社会阶层、利益团体不同，这些阶层、团体的倾向往往决定了政客对华的“脸色”，这种倾向也会随时势变化而变化。上世纪60、70年代，西方劳工阶层出于“阶级情感”对中国抱有好感，而企业家阶层则对“共产党中国”心存恐惧；而21世纪的今天，商界、经济界上层和蓬勃发展的中国经济关系密切，是“亲华”的得利阶层，普通劳工却往往因对“世界工厂”中国旺盛的制造力和大量廉价产品、威胁到他们的饭碗，而产生对华不满情绪，这种支持群体倾向的变化，自然造成相关政党、政治家的“变脸”。一些昔日的“老朋友”变得冷漠，另一些原本关系疏离的政治人物却变成新的“老朋友”。
有时政治家和政党也会因为身份的变化，而调整其“脸色”。曾坚决反共的尼克松成为第一个和毛泽东握手的美国总统。竞选时对中国屡屡使用激烈言辞的克林顿，上台后却极力主张发展两国政治、经贸关系。这是因为作为议员、作为地方领导人，他们需要用激烈的反华言论取悦其选民，但一旦站在全美最高领导人的位置，他们就势必要从整个国家最高利益的层面考虑中美关系。与此相反，一些原本的“老朋友”、“中国通”上得高位，却会不时对“老朋友”发狠：在高盛任职的保尔森曾一再表示理解人民币的处境，但当他成为美国财长后，却一年几趟地往北京跑，软硬兼施地逼“老朋友”让步。
赞比亚反对党领袖萨塔，当初参加总统竞选时，以“反华”面目出现，当大选初步结果领先、当选总统有望时，又迫不及待跑到中国使馆，声称“说他反华是对他的曲解”。而选举最终结果宣告他落败后，他又立刻翻脸不认，重新举起“反华”的大旗。说到底，对于这样的政治家，决定其脸色的，同样是他们自己的位置和支持者的情绪。
在当代国际政治中，有一些深谋远虑的外国政治家，对中国有充分的了解，能透过表象、枝节，冷静地从战略、长远的高度看待双边关系，从而避开干扰，坚定地和中国保持密切关系。但这些人也往往是少数，绝大多数政治家和普通人，对中国的认识只能是表面、肤浅、易受外界因素影响的。
要从根本上争取到大量的“亲华派”和“老朋友”，只有不断提高中国的综合国力、国际地位和国际影响力，使更多的国家、阶层和民众真切地感受到中国的重要。同时，采取各种可能、有效的方法，让各阶层人士和普通民众了解中国，了解中国的善意，让他们感受到和中国结好则两利，和中国交恶则两损。
明白了这些，就应该认识到，把外国政治家按亲华、反华划线，既不科学，也无用处，最终极可能让自己在对方突然“变脸”下被动应付，甚至不知所措。▲（作者是旅居加拿大的专栏作者。）